Helene Weigel

Mit elf Jahren im Hamburger „Savoy“ bei „Ben Hur“ die Liebe zum Kino entdeckt. Dann kam mit „Blow Up“ und „Belle de Jour“ der „Arthouse-Film“ dazu. Seit 1989 ständiger Filmjournalist für diverse Medien. Jetzt fühlt er sich hier bestens aufgehoben.

Eine Jüdin aus Wien wurde in den 1920er-Jahren einer der Stars auf der Berliner Theaterbühne und später eine der tragenden Figuren des kulturellen Lebens der DDR: Helene Weigel, ab 1929 die zweite Ehefrau Bertolt Brechts. In ihrem Dokumentarfilm HELENE WEIGEL – REVOLUTIONÄRIN IM RAMPENLICHT beschreibt Regisseurin Maria Wischnewski das aufregende Leben dieser ungewöhnlichen Frau, die sich nie unterkriegen ließ, und nutzt dabei bislang unveröffentlichtes Archivmaterial.

Die einst „lärmendste Schauspielerin Berlins“, wie Helene Weigel in den 1920er-Jahren betitelt wurde, entwickelte in den 1930er-Jahren einen ganz eigenen, leisen und reduzierten Stil, der durch seine Intensität und Kompromisslosigkeit einer der Wegbereiter bei Brechts Entwicklung seines „epischen Theaters“ war.

Im gemeinsamen Exil während des Dritten Reichs – zunächst in Dänemark, Schweden und Finnland, später in den USA – konnte Helene Weigel nicht als Schauspielerin arbeiten, und so schrieb Brecht für seine Frau die stumme Rolle der Kattrin in „Mutter Courage und ihre Kinder“, damit sie nicht jedes Mal eine fremde Sprache lernen musste. In der DDR war sie dann über Jahre hinweg der Star in Brechts Erfolgsstück – als Mutter Courage. Sie wurde Intendantin des Berliner Ensembles, das sie auch nach Brechts Tod (1956) weiterführte. Sie starb 1971, sechs Tage vor ihrem 71. Geburtstag.

Helene Weigel machte nie einen Hehl daraus, überzeugte Kommunistin zu sein, was viele Szenen im Film beweisen. Immer wieder flicht die Regisseurin Gedichte und Briefe ein, die von Birgit Minichmayr (Helene Weigel) und August Diehl (Bertolt Brecht) gelesen werden. Als Zeitzeug:innen kommen unter anderem Weigels und Brechts Enkeltöchter Johanna Schall und Sarah Brecht sowie die uns allen bekannte Katharina Thalbach, einst Elevin von Helene Weigel, und Manfred Karge, Regisseur & Schauspieler am Berliner Ensemble, zu Wort.

Auch wenn vielen heute der Name Helene Weigel nichts mehr sagt, ist HELENE WEIGEL – REVOLUTIONÄRIN IM RAMPENLICHT ein wichtiges Dokument aus einer fernen, fremden Zeit. Ein passendes Gegenstück zum Dokumentarfilm „Biermann“, der aktuell bei uns in den Kinos läuft. Dort sehen wir Wolf Biermann in einigen Szenen an der Seite von – Helene Weigel.