The Apprentice – The Trump Story

Gründer und Chefredakteur von nochnfilm.de. Fan der kleinen, aber äußerst feinen Filme. Zwischendurch darf es auch gerne mal ein Blockbuster sein. In allen Genres zu Hause, aber ständig auf der Suche nach dem nächsten Lieblingsfilm.

Mit dem richtigen Gespür erzählt Regisseur Ali Abbasi in THE APPRENTICE von Donald Trumps skrupellosem Aufstieg zur Macht. Kein Wunder, dass die Anwälte des Ex-US-Präsidenten den Film mit aller Macht verhindern wollten…

In den 1970er-Jahren steht der junge Milliardärssohn Donald Trump (Sebastian Stan) noch am Anfang seiner Karriere – wild entschlossen, es seinem übermächtigen Vater Fred (Martin Donovan) ein für allemal zu zeigen und in der New Yorker Immobilienbranche auf eigene Faust reich und anerkannt zu werden. Anfangs weiß er noch nicht so recht, wie er das bewerkstelligen soll, doch dann trifft er auf den Mann, der fortan wie ein Mentor über ihn wachen wird: Roy Cohn (Jeremy Strong), ein gewiefter und mit allen Wassern gewaschener Anwalt. Ein Fixer für Problemfälle, vor allem im politischen Bereich. Als helfende Hand von Senator McCarthy ließ er einst bei dessen Jagd auf Kommunisten unzählige angebliche Verräter aufspüren. Cohn erkennt das Potenzial Trumps und schult ihn darin, wie man Macht und grenzenlosen Reichtum durch Betrug, Erpressung und die Manipulation der öffentlichen Meinung anhäuft. Von ihm lernt Trump die wichtigsten Regeln:

Angreifen. Angreifen. Angreifen.
Nichts zugeben, alles leugnen.
Den Sieg für sich beanspruchen und niemals eine Niederlage zugeben.

Und Trump ist ein so guter und wissbegieriger Schüler, dass er am Ende sogar seinen Lehrmeister ins Messer laufen lässt. Wenn es um seinen eigenen Vorteil geht, kennt ein Donald Trump nun mal keine Grenzen.

THE APPRENTICE ist der erste englischsprachige Film des iranisch-dänischen Regisseurs Ali Abbasi, der gleich mit seinem zweiten Film „Border“ (2018) das Publikum überzeugen konnte und mit „Holy Spider“ (2022) noch einmal einen draufgelegt hat. Er hatte nie vor, eine allumfassende Trump-Biographie zu drehen, die jeden noch so kleinen Aspekt in dessen Aufstieg abbildet. Und so konzentriert sich THE APPRENTICE auf die prägenden Jahre, die aus Donald Trump das gemacht haben, was er heute verkörpert: Ein, gelinde gesagt, unangenehmer Zeitgenosse, der alles und jeden zu seinem Vorteil nutzt und es mit der Wahrheit selten genau nimmt.

Gabriel Sherman, der das Drehbuch verfasst hat, kennt sich als erfahrener Politikjournalist bestens in diesem Metier aus, da er für die „Vanity Fair“ oder das „New York Magazine“ über Trumps Wahlkampf und die Republikanische Partei berichtet hatte. Als Trump erst wenige Monate im Amt war, erkannte Sherman durch Gespräche mit langjährigen Quellen, dass dieser in seinem Wahlkampf Taktiken angewandt hatte, die er von Roy Cohn gelernt hatte. So reifte die Idee, einen Film zu entwickeln, der sich mit der Symbiose dieser beiden Schlüsselfiguren auseinandersetzen sollte.

Das Ergebnis ist ein zweistündiger Blick in die Abgründe Trumps, der Erstaunliches erkennen lässt. Wie tickt ein Donald Trump und warum verhält er sich so, wie wir es von ihm (leider) gewohnt sind? Unterstützung erhalten Abbasi und Sherman von Sebastian Stan, der hier eine absolute Glanzleistung abliefert. Während man zu Beginn als Zuschauer noch eher den Schauspieler sieht, verschmilzt Stan mehr und mehr mit seiner Rolle. Das ist eindrucksvoll und beängstigend zugleich.

Besonders verstörend ist eine Szene, in der Trump seine damalige Ehefrau Ivana vergewaltigt. Diese basiert auf Aussagen im Scheidungskrieg, die Trump natürlich immer wieder abgestritten hat.

Mit THE APPRENTICE ist Ali Abbasi und Gabriel Sherman ein eindrucksvoller Film gelungen, der noch lange nachhallt. Ein Porträt eines Mannes, für den nichts wichtiger ist, als zu gewinnen. Eine Warnung an die Wähler in den USA, die in Kürze erneut über die Präsidentschaft abstimmen werden. Ich befürchte jedoch, dass der Film die Anhänger Trumps nicht erreichen wird. Und so bleibt am Ende abzuwarten, was im November schlimmer sein wird: Eine erneute Präsidentschaft Trumps? Oder eine Niederlage? So oder so stehen den USA schwere Zeiten bevor.