Normal

Musikexperte und Filmfreak. Sozialisiert mit modernen Klassikern wie „Alien“, „Shining“, „Zurück in die Zukunft“ oder „Breakfast Club“, wurde schnell die leidenschaftliche Liebe zu Kino und Film geweckt - und ab Mitte der 90er auch zum Traumberuf gemacht. Von den Auteurs der Nouvelle Vague bis zur albtraumhaften Atmosphäre eines David Lynch wird echte Filmkunst geschätzt, Stangenware und schlechtes Handwerk dagegen abgestraft.

Hier sind Könner am Werk: Action-Avantgardist Ben Wheatley („Meg 2 – Die Tiefe“) inszenierte nach einem Drehbuch von Derek Kolstad („John Wick“) mit NORMAL eine tiefschwarze Kleinstadt-Satire, die sich zum zackigen Actionfeuerwerk entwickelt. In der Hauptrolle als stellvertretender Provinz-Sheriff glänzt Bob Odenkirk („Nobody“), der auch am Drehbuch mitgeschrieben hat.

Das verschlafene Provinznest NORMAL im US-Bundesstaat Minnesota kennt eigentlich keine Aufregung: In Ernie‘s Bar gibt es einen guten Hackbraten, eine asiatische alte Dame führt ein Geschäft für Wollgarn und ein Eisenwarenladen darf natürlich auch nicht fehlen. Doch nun ist der Sheriff unter mysteriösen Umständen ums Leben gekommen und Ulysses (Bob Odenkirk) soll interimsweise aushelfen. Das kommt ihm gerade recht nach Eheproblemen und beruflichen Rückschlägen.

Zunächst ist Ulysses tiefenentspannt: Eine Falschparkerin bekommt einen Strafzettel mit dem Hinweis „park better“, einer jungen Frau mit Hund hilft der Sheriff mit dem Süßigkeiten-Automaten, und Deputy Mike (Bill MacLellan) weist er sanft darauf hin, dass seine neue Lederjacke „laut“ ist. Die quietscht aber auch enorm und wird zum Dauergag. Und mit Moira (Lena Headey), der Bedienung in der Kneipe, spielt er erst mal Billard und betrinkt sich dann genüsslich beim anschließenden Talk, der weit über die Sperrstunde hinaus geht. Der Alkohol ist sowieso ein täglicher Begleiter des Ordnungshüters.

Dem Bürgermeister (Henry Winkler) ist daran gelegen, dass in NORMAL Ruhe bewahrt wird. Doch damit ist es endgültig vorbei, als ein Pärchen auf Durchreise die Bank überfällt. Die Polizei ist sofort zur Stelle, doch als Ulysses die Bank betritt, wird er von seinem Kollegen Deputy Blaine (Ryan Allen) beschossen! Warum nur? Der Grund ist in den hinteren Gängen der Bank verborgen. Und der nach Normal, Minnesota strafversetzte Asiate Joe (Peter Shinkoda), der hier als Sicherheitskraft arbeitet (und der in der Eröffnungssequenz bereits gezeigt wird, als er einen Finger „verliert“), bringt eine Yakuza-Geschichte in Gang.

Vor dem Hintergrund eines Schneesturms entwickelt sich NORMAL nun zum blutigen Western, der mit seinem rabenschwarzen Humor nicht von ungefähr an „Fargo“ der Coen-Brüder erinnert. Zusammen mit Alex (Jess McLeod), der Tochter des verstorbenen Sheriffs, mischt Ulysses das Provinzkaff fortan kräftig auf. Da wird nicht lange gefackelt, das Blut darf spritzen. Natürlich auch immer mit einem Augenzwinkern. Und wir erfahren auch das Geheimnis von Normal in Minnesota (gedreht wurde allerdings in Kanada), das an dieser Stelle nicht verraten sei.

Regisseur Ben Wheatley hat insbesondere der Westernstoff gereizt:

Als ich das Drehbuch zu NORMAL las, wurde mir klar, dass es sich im Grunde um eine spiegelverkehrte Version von „Zwölf Uhr mittags“ handelte, in der die Stadt den Sheriff verabscheut. Ich fand, dass sich NORMAL wie ein klassischer Hollywood-Western anfühlte und dass er auch so gedreht werden sollte, mit möglichst vielen bewegten Master Shots und nur einer einzigen Kamera. Ich hatte mit Kameramann Armando Salles bereits bei „Strange Angel“ zusammengearbeitet. Wir entwickelten eine Methode, um mit moderner Technik einen klassischen Studio-Stil zu erzeugen.
Regisseur Ben Wheatley über den Reiz des Western-Genres

Serienstar Bob Odenkirk („Better Call Saul“) ist nun endgültig auch auf der großen Leinwand angekommen und hat sich zum Actionstar gemausert, der extrem trockenen Humor ebenso souverän meistert. Und er hat sogar am Drehbuch mitgeschrieben. Chapeau! Auch Filmemacher Ben Wheatley („High-Rise“) liefert mit dieser gut besetzten Actionkomödie solide ab, ohne jedoch wirklich einen bleibenden Eindruck zu hinterlassen. Es fehlen Momente, die sich in die Erinnerung der Zuschauenden einbrennen! Aber als Genre-Film für zwischendurch ist das schon ganz brauchbar. NORMAL feierte seine Weltpremiere auf dem Toronto International Film Festival (TIFF) 2025 und avancierte dort bereits zum Publikumsliebling.